Les Chroniques du Doyen – Amadou Karim gaye 1913- 2000 , le sage de saint Louis au service du monde (par Majib Sène)

Dakarmidi – On ne présente pas Amadou Karim Gaye sans sentir tout de suite l’odeur du Coran, de la blouse blanche et des salles du pouvoir. Né le 8 novembre 1913 à Saint-Louis, alors capitale de l’AOF, il a traversé le XXe siècle sénégalais comme une passerelle entre tradition et modernité.

À 12 ans, il mémorise le Coran en entier. Dans un Sénégal où l’école des colons faisait encore débat dans les milieux islamiques, il convainc son père de l’y inscrire. Pari gagné : il devient l’un des premiers boursiers sénégalais à faire des études universitaires en France. Il en ressort docteur vétérinaire et militaire. Médecin des bêtes et officier, deux professions qui forgent le sens du devoir, la rigueur et le sang-froid. Cette double formation lui donne une intelligence pratique : il comprend les systèmes, qu’ils soient biologiques ou politiques.

Le 6 juin 1968, Léopold Sédar Senghor l’appelle au gouvernement comme Ministre des Affaires étrangères. Il y reste jusqu’au 8 juin 1972. Dans ces années post-indépendance, le Sénégal joue son rôle de voix modérée en Afrique et dans le monde non-aligné. Gaye incarne cette diplomatie-là : calme, courtoise, ferme sur les principes. Il ne cherche pas le clash, mais le compromis qui fait avancer. Son passage au Quai d’Orsay dakarois est marqué par cette élégance discrète, très senghorienne, où l’argument prime sur l’éclat.

En 1975, il franchit un cap international : il devient Secrétaire général de l’Organisation de la Coopération Islamique, poste qu’il occupe jusqu’en 1979. C’est une première pour un Sénégalais. À la tête de l’OCI, il gère un espace géopolitique complexe, de Rabat à Jakarta, dans un contexte de choc pétrolier et de tensions au Moyen-Orient. Il y apporte son style : modération, dialogue inter-religieux, et fidélité à l’islam sans exclusivisme. Musulman fervent, il était aussi lié d’amitié profonde avec le cardinal Hyacinthe Thiandoum depuis 1957. Un symbole fort du Sénégal de la cohabitation.

En vérité, Amadou Karim Gaye était un homme doté d’un humanisme et d’un charisme exceptionnel. Je me souviens de l’avoir interviewé dans son bureau de président du Conseil économique et social, sur la vie et l’œuvre de son confrère Ousmane Socé Diop, l’auteur du célèbre roman Karim. J’ai été fasciné par sa grande intelligence, son sens inné de la répartie et son esprit vif, toujours en éveil. Il est parti, emportant dans sa tombe toute la gloire de sa génération. Amadou Karim Gaye n’était pas un tribun. C’était un bâtisseur silencieux.

Vétérinaire, militaire, ministre, diplomate international : chaque fonction s’est greffée à la précédente sans renier la précédente. Il meurt le 2 octobre 2000 à Dakar, à 86 ans, laissant l’image d’un serviteur de l’État qui a su rester fidèle à ses racines saint-louisiennes. Son intelligence n’était pas celle du livre qu’on étale, mais celle du pont qu’on construit. Entre l’école coranique et l’université française, entre Dakar et l’OCI, entre l’islam et le christianisme sénégalais. Il a montré qu’on peut être profondément ancré et résolument ouvert. Et ça, dans l’histoire politique africaine, c’est rare et précieux.

Doyen Majib Sène