Dakarmidi – prothèse de la main que porte le musicien Jason Barnes, amputé jusqu’au coude après un accident, ressemble à bien d’autres. Elle est en réalité remarquable par sa dextérité, le musicien pouvant bouger chaque doigt comme il le souhaite.
Un exploit permis par les chercheurs du Georgia institute of technology. Les prothèses utilisent en général des électrodes qui détectent par électromyographie (EMG) l’activité musculaire pour déterminer le mouvement désiré, que la prothèse met en œuvre. Avec une limite : « Les capteurs EMG ne sont pas très précis et leur signal est trop bruyant pour déduire quel doigt la personne veut déplacer », explique Gil Weinberg, le directeur du Georgia tech center for music technology. D’où l’idée d’utiliser une sonde à ultrasons, similaire à celles utilisées dans l’échographie de fœtus, capable de détecter les mouvements désirés en distinguant les doigts, lors de la contraction de muscles. Le système peut déceler des mouvements continus.
