Dakarmidi – Conor O’Shea, sélectionneur irlandais de l’Italie, a opéré trois changements, tous devant, pour le match face à la France vendredi 23 février à Marseille. L’expérimenté Leonardo Ghiraldini, en talonneur, fait son retour après avoir été remplaçants contre l’Irlande.
L’Italie, qui a terminé bonne dernière lors du précédent Tournoi des 6 nations, a « un groupe jeune, qui n’a pas beaucoup d’expérience », selon Conor O’Shea. Avec Sergio Parisse, le capitaine de l’équipe transalpine, Leonardo Ghiraldini fera office de grand frère. La Squadra azzurra a déjà vécu deux lourdes défaites lors de ce tournoi.
En effet, La 14e nation du rugby s’est inclinée face aux Irlandais chez eux (56-19) et face aux Anglais à Rome (46-15). L’Italie reste sur deux cuillers de bois lors des deux dernières éditions du Tournoi, où elle n’a plus gagné un match depuis un succès en Ecosse en février 2015
Leonardo Ghiraldini arrivé en sélection en 2006
« Je crois qu’il faut réformer le système du rugby italien. Le haut niveau transalpin a besoin d’un projet technique sur le long terme. Il nous manque quelque chose dans chaque secteur et en particulier au niveau du physique. », racontait Leonardo Ghiraldini après la rencontre face à l’Irlande.
Leonardo Ghiraldini, 33 ans, est arrivé en sélection en 2006. Dix années plus tard, celui qui participe à son 11e Tournoi des 6 nations a signé dans un club français, Toulouse. L’ancien joueur du club de Leicester compte 91 capes et a trois Coupes du monde.
Habitué aux rencontres de très haut niveau, Leonardo Ghiraldini avait été très bien accueilli en Top 14. « C’est une immense satisfaction de pouvoir compter dès la saison prochaine sur Leonardo, un élément d’expérience et qui, à 31 ans, est, pour un talonneur, au sommet de ses qualités. Son expérience sera un atout important pour parfaire la formation de nos très jeunes talonneurs », avait commenté Fabien Pelous, directeur sportif du Stade Toulousain.
« L’Italie, on doit s’en méfier »
L’Italie n’a plus vaincu son voisin depuis 2013 et un succès à Rome (23-18). Un match auquel, Ghiraldini avait pris part en tant que titulaires. Maintenant, le XV de France n’a plus le droit à l’erreur dans ce Tournoi des Six Nations. Une défaite à domicile contre l’équipe d’Italie, considérée comme la plus faible de la compétition, serait catastrophique. « L’Italie, on doit s’en méfier, car en 2016, pour l’entrée dans le Tournoi, ça s’est seulement joué sur un mauvais drop », a déclaré l’arrière toulonnais Hugo Bonneval.
Aujourd’hui, Leonardo Ghiraldini, homme de base de la première ligne italienne est prêt à faire oublier face aux Bleus que l’Italie est déjà promise à une troisième cuiller de bois consécutive. Et surtout, il sait que rarement les Bleus, incapables de l’emporter depuis le 18 mars 2017, se sont présentés aussi peu sereins avant d’affronter les Italiens contre qui ils n’ont jamais perdu à domicile dans le Tournoi.
La rédaction
