Dakarmidi – En fin de saison dernière, Gareth Southgate avait décidé de se passer de ses services pour affronter l’Ecosse et la France.
Depuis quelques mois, Wayne Rooney n’était plus que l’ombre de lui-même à Manchester United, et la jeune garde avait pris le relais en attaque, incarnée par Jamie Vardy et Harry Kane. Et comme un symbole, c’est au moment où il semble revenir en grande forme, avec deux buts marqués lors des deux premières journées de Premier League avec Everton, que Wayne Rooney a décidé de prendre sa retraite internationale. Il l’a annoncé ce mercredi sur son site Internet. C’est un poids-lourd des Three Lions qui décide de refermer un très long chapitre. Rooney, c’est 119 sélections et surtout 53 buts. Le meilleur buteur de l’histoire de la sélection anglaise, devant la légende Bobby Charlton.
Pourtant, Gareth Southgate comptait encore sur lui. « Il m’a appelé cette semaine pour me dire qu’il voulait m’appeler pour les prochains matchs. J’ai vraiment apprécié. Cependant, après longuement réfléchi, je lui ai répondu que j’avais décidé de prendre ma retraite internationale », écrit l’ancien joueur de Manchester United, qui évoque « une décision vraiment difficile ». Malgré une carrière richissime avec les Three Lions, Wayne Rooney n’aura jamais rien gagné avec la sélection nationale. Pire, il n’aura jamais ressenti le frisson indiquant que quelque chose était en train de se passer. Sa meilleure performance ? Un quart de finale de Coupe du Monde en 2006, perdu aux tirs au but contre le Portugal. Match durant lequel il avait même été expulsé.
Son meilleur tournoi avec l’Angleterre restera finalement le premier. En 2004, le joueur alors âgé de 18 ans inscrit quatre buts en phase de poules de l’Euro. Mais il ne peut rien en quart de finale, pour empêcher une élimination aux tirs au but contre… le Portugal. Pour une bonne raison : une blessure après moins de trente minutes de jeu. Telle est l’histoire de Wayne Rooney en sélection. Celle d’une malédiction dans les grands tournois, qui ne l’a pas empêché de laisser une trace indélébile. « Je resterai toujours un passionné de l’équipe d’Angleterre. J’espère que tout le monde sera derrière cette équipe. Un jour, le rêve se réalisera et j’espère être là en tant que supporter », conclut Rooney.
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