Dakarmidi – Après avoir battu le Cap-Vert au mois d’octobre, le Sénégal s’est incliné en Afrique du Sud (2-1) ce samedi au 3e tour des éliminatoires du Mondial 2018. Hlatshwayo sur penalty et Serero ont marqué côté Bafana Bafana en fin de première période. L’Angevin Cheick N’Doye a réduit le score pour les Sénégalais à un quart d’heure de la fin du match.
En quête d’une première participation à la Coupe du monde depuis son quart de finale de 2002 avec le regretté Bruno Metsu à sa tête, le Sénégal s’est éloigné de cet objectif samedi en concédant une défaite (2-1) en Afrique du Sud, lors de la 2e journée du troisième et dernier tour des qualifications de la zone Afrique pour le Mondial 2018. Annoncé comme un match à fort enjeu, les Bafana Bafana annonçaient la couleur dès le début des hostilités en pressant les lions dans leur moitié de terrain. Ils obtenaient d’emblée un coup franc précisément à la 2ème mn de jeu, qui avait fini de semer la panique dans le camp sénégalais. Poussés par un public de Polokwane qui augmentait au fil du match, les sud-africains continuaient de mettre la pression sur des lions qui se cherchaient et avaient visiblement du mal à démarrer la rencontre.
Ayant compris que son équipe subissait un peu trop à son goût, Aliou Cissé donnait de la voix depuis son banc et n’hésitait pas à profiter des arrêts de jeu, pour rappeler ses joueurs afin de leur donner des consignes. Ainsi, à la 9ème mn, Sadio Mané obtenait un coup franc bien placé. Diao Baldé se chargeait alors de le tirer et trouvait parfaitement Moussa Konaté, titulaire du jour en lieu et place de Mame Birame Diouf, qui voit son coup de tête passer à côté des buts du portier sud africains. Le match s’équilibrait ensuite au fur et à mesure que les minutes défilaient et baissait même en intensité. Les sud-africains de leur côté, multipliaient les assauts et fautes, face à des lions trop prudents mais pénétrables par moment.
Les Lions de la Terranga n’ont ensuite pas été aidés par l’arbitre ghanéen, Monsieur Lamptey accordant un penalty pour une main imaginaire de Kalidou Koulibaly sur une tête plongeante de Rodgers, l’avant-centre sud-africain. La sanction qui n’avait pas lieu d’être (le défenseur napolitain avait contré le ballon du genou) a été transformée par Hlatshwayo (1-0, 43e). Le début de la fin pour les hommes d’Aliou Cissé. Revigorés par un public, venu finalement nombreux garnir les travées et un but sur une offrande de l’arbitre, les sud-africains comme de beaux diables continuaient de foncer vers le camp des lions. Déstabilisés par ce coup du sort mais aussi pris sur leur côté gauche, les coéquipiers de Sadio Mané ont concédé un deuxième but deux minutes plus tard par Serero qui a profité d’une belle remise en retrait pour placer avec un peu de réussite le ballon dans le petit filet, laissant sans réaction Abdoulaye Diallo, le gardien rennais prêté en Turquie (45e+1).
En deuxième période, le match changeait de physionomie. Les sénégalais revenaient sur le pré avec de bien meilleures intentions, en assiégeant le camp adverse et les Bafana Bafana se mirent en bloc devant leur but et procédaient par contre-attaques. Les lions poussaient pour réduire la marque afin de préserver leur chance dans le match. Et ils étaient près d’y arriver à la 70ème mn, quand Saliou Ciss déborda sur son côté gauche et offrait un joli centre à Mame Biram Diouf qui ratait de peu la lucarne. Dès la 75ème mn, les lions de la téranga après plusieurs tentatives en vain, parvenaient à relancer l’intérêt du match, en réduisant le score par l’intermédiaire de Cheikh Ndoye, rentré en jeu à la mi-temps à la place de Mohamed Diamé. Dès lors, les lions se mettaient à y croire de nouveau et prenaient les choses en main en multipliant les assauts devant le camp adverse mais sans jamais mettre ce but égalisateur.
Conséquence directe au classement : les Lions de la Teranga cèdent la première place du groupe D à leur adversaire du jour, qui la partage désormais avec le Burkina Faso, vainqueur à l’extérieur du Cap-Vert (2-0). Rendez-vous dans 9 mois (Août 2017) face au Burkina Faso, pour un match qui s’annonce déjà vital pour les hommes d’Aliou Cissé.
Pour rappel, seuls les premiers de chaque groupe se qualifient directement à la phase finale de la coupe du monde.
La Rédaction
