Dakarmidi -Ce 14 février, le monde entier fête l’amour. Le Sénégal n’est pas en reste, même si nombreux de nos compatriotes ignorent le trajet qui a mené à cet engouement. A l’instar des autres contrées de la planète, notre pays célèbre l’amour et les couples d’amants du plus simple au plus glamour se mettent au rouge-noir. Si au 21e siècle la Saint-Valentin est considérée comme la fête de l’amour, le 14 février n’a pas toujours eu cette signification. Quelles sont les origines de la Saint-Valentin ? Comment la date du 14 février a-t-elle fini par représenter la fête des amoureux dans le monde ? Qui était Valentin ? Retour sur la légende de la fête de « l’amour ».
Origine de la Saint-Valentin : de Valentin de Terni à Saint Valentin
D’après la légende, Saint-Valentin était un prêtre répondant au nom de Valentin et vivant au IIIe siècle après JC, sous le règne de l’Empereur Claudius II. A l’époque, celui que l’on appelait aussi Claude le Cruel, décida d’interdire aux soldats de se marier afin de les inciter à s’engager dans les légions. Faisant fi de la volonté de l’empereur, le prêtre Valentin ne céda pas à l’interdiction de Claudius II et continua de marier les soldats en cachette. En apprenant ces unions secrètes, l’empereur fit emprisonner le prêtre Valentin de Terni. Enfermé, Valentin fit alors la rencontre de la fille de son bourreau, une jeune femme aveugle à qui, d’après la légende, il parvint à redonner la vue. Avant d’être décapité, le prêtre lui aurait envoyé une lettre d’amour signée « Ton Valentin ».Plusieurs siècles plus tard (autour du Ve siècle après Jésus Christ), l’Eglise décida de canoniser le prêtre Valentin Terni, qui devint alors Saint-Valentin. A la même époque, le pape Gelasius déclara en 498 la Saint Valentin fête des amoureux.
Origine de la Saint-Valentin : d’une fête païenne à une fête chrétienne…
A l’occasion de la Lupercalia (une fête païenne très populaire), une course appelée course des Luperques était organisée, durant laquelle des hommes à moitié nus poursuivaient des femmes dans les rues de la ville afin, d’après la légende, qu’elles aient une grossesse heureuse… La coutume voulait également que les jeunes hommes tirent ce jour là au sort le nom d’une jeune fille dont ils devenaient le compagnon pour la durée des fêtes. Si l’Eglise décida au Ve siècle après JC de fêter la Saint-Valentin le 14 février, ce n’était pas donc par hasard
Origine de la Saint-Valentin : la notion de Valentin
C’est à partir du Moyen-âge que la Saint Valentin commença véritablement à devenir la fête des amoureux. En héritage de la fête païenne de Lupercalia, chaque 14 février, les jeunes hommes continuaient de tirer au sort le nom d’une jeune femme. Puis rapidement, le terme de « Valentin » fut utilisé pour parler du cavalier que choisissaient les jeunes filles lors de la procession qui avait lieu le premier dimanche du Carême.
